Un informe histórico de la ONU revela el alarmante estado de la vida silvestre: las especies migratorias de animales del mundo están en declive y aumenta el riesgo de extinción a escala mundial
Madre y cría de ballena franca austral en aguas poco profundas de Cabo Naturaliste, Australia Occidental © Lewis Burnett / Ocean Image Bank
Samarcanda, 12 de febrero de 2024 - La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), un tratado de biodiversidad de las Naciones Unidas, ha presentado hoy el primer Informe sobre el estado de las especies migratorias del mundo, en la apertura de una importante conferencia de las Naciones Unidas sobre la conservación de la vida silvestre (COP14 de la CMS). El histórico informe revela:
- Aunque algunas especies migratorias incluidas en la CMS están mejorando, se están registrando descensos de población para casi la mitad de ellas (41 %).
- Más de una de cada cinco (22 %) de las especies incluidas en la CMS están en peligro de extinción.
- Casi todos (97 %) los peces incluidos en la CMS están en peligro de extinción.
- El riesgo de extinción es cada vez mayor para las especies migratorias a nivel mundial, incluidas las que no están incluidas en la CMS.
- La mitad (51 %) de las Áreas Clave para la Biodiversidad identificadas como importantes para los animales migratorios incluidos en la CMS no tienen estatus de protección, y el 58% de los sitios monitoreados reconocidos como importantes para las especies incluidas en las listas de la CMS están experimentando niveles insostenibles de presión causada por el hombre.
- Las dos mayores amenazas tanto para las especies incluidas en la CMS como para todas las especies migratorias son la sobreexplotación y la pérdida de hábitats debido a actividades humanas. Tres de cada cuatro especies incluidas en la CMS se ven afectadas por la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat, y siete de cada diez especies incluidas en la CMS se ven afectadas por la sobreexplotación (incluidas la captura tanto intencional como incidental).
- El cambio climático, la contaminación y las especies invasoras también están teniendo importantes impactos en las especies migratorias.
- A nivel mundial, 399 especies migratorias en peligro o casi en peligro de extinción no figuran actualmente en los apéndices de la CMS.
Hasta ahora no se había realizado una evaluación tan exhaustiva de las especies migratorias. El informe ofrece una visión global del estado de conservación y las tendencias poblacionales de los animales migratorios, combinada con la información más reciente sobre sus principales amenazas y las medidas exitosas para salvarlos.
Inger Andersen, Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, declaró: “El informe que se presenta hoy demuestra que las actividades humanas insostenibles están poniendo en peligro el futuro de las especies migratorias, criaturas que no solo actúan como indicadores del cambio ambiental, sino que desempeñan un papel integral en el mantenimiento de la función y la resiliencia de los complejos ecosistemas de nuestro planeta. La comunidad mundial tiene la oportunidad de traducir estos conocimientos científicos más recientes sobre las presiones a las que se enfrentan las especies migratorias en medidas de conservación concretas. Dada la precaria situación de muchos de estos animales, no podemos permitirnos retrasos y debemos trabajar juntos para traducir las recomendaciones en realidad”.
Miles de millones de animales realizan viajes migratorios cada año por tierra, en los océanos y ríos, y aire, cruzando fronteras nacionales y continentes, y algunos recorren miles de kilómetros para alimentarse y reproducirse.
Las especies migratorias desempeñan un papel esencial en el mantenimiento de los ecosistemas del mundo y proporcionan beneficios vitales, polinizando las plantas, transportando nutrientes clave, cazando plagas y ayudando a almacenar carbono.
Preparado para la CMS por científicos conservacionistas del Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA-WCMC), el informe de la CMS sobre el estado de las especies migratorias del mundo utiliza los conjuntos de datos sobre especies más sólidos del mundo y cuenta con contribuciones de expertos de instituciones como BirdLife International, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL).
El informe se centra principalmente en las 1.189 especies animales que las Partes en la CMS han reconocido que necesitan protección internacional y que figuran en las apéndices de la CMS, aunque también presenta análisis relacionados con más de 3.000 especies migratorias adicionales que no están incluidas en la CMS.
Las especies incluidas en los apéndices de la Convención son aquellas que corren peligro de extinción en toda o gran parte de su área de distribución, o que necesitan una acción internacional coordinada para mejorar su estado de conservación.
Águilas esteparias © Rakesh Sharma/Getty Images
Amy Fraenkel, Secretaria Ejecutiva de la CMS, declaró: “Las especies migratorias dependen de una variedad de hábitats específicos en diferentes momentos de su ciclo vital. Viajan periódicamente, a veces miles de kilómetros, para llegar a estos lugares. Se enfrentan a enormes retos y amenazas a lo largo del camino, así como en sus destinos, donde se reproducen o alimentan. Cuando las especies cruzan fronteras nacionales, su supervivencia depende de los esfuerzos de todos los países en los que se encuentran. Este informe histórico ayudará a sustentar medidas de políticas muy necesarias para garantizar que las especies migratorias sigan prosperando en todo el mundo”.
Aunque ha habido tendencias positivas para numerosas especies incluidas en la CMS, las conclusiones del informe subrayan la necesidad de una mayor acción para todas las especies migratorias. La inclusión de especies en la CMS significa que estas especies requieren cooperación internacional para abordar su conservación. Pero muchas de las amenazas a las que se enfrentan estas especies son motores globales del cambio ambiental, que afectan tanto a la pérdida de biodiversidad como al cambio climático. Por lo tanto, abordar el declive de las especies migratorias requiere la acción de los gobiernos, el sector privado y otros actores.
En los últimos 30 años, 70 especies migratorias incluidas en las listas de la CMS - entre ellas el águila esteparia, el alimoche común y el camello bactriano - han pasado a estar sujetos a un mayor nivel de amenaza. En contraste, solo 14 especies incluidas en los apéndices ahora tienen un mejor estado de conservación, entre ellas las ballenas azules y jorobadas, el pigardo coliblanco y la espátula menor.
Lo más preocupante es que casi todas las especies de peces incluidas en los apéndices de la CMS (tiburones migratorios, rayas y esturiones) se enfrentan a un alto riesgo de extinción, ya que sus poblaciones han disminuido en un 90 % desde la década de 1970.
Al analizar las amenazas que se ciernen sobre las especies, el informe muestra hasta qué punto el declive de las especies migratorias está provocado por las actividades humanas.
Se confirmó que las dos mayores amenazas tanto para las especies incluidas en los apéndices de la CMS como para todas las especies migratorias son la sobreexplotación —que incluye la caza insostenible, la sobrepesca y la captura de animales no objetivo como en la pesca— y la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat debido a actividades como la agricultura y la expansión de las infraestructuras de transporte y energía.
Una prioridad clave es cartografiar y tomar las medidas adecuadas para proteger los lugares vitales que sirven de sitios cría, alimentación y parada a las especies migratorias. El informe muestra que casi 10.000 de las Áreas Clave para la Biodiversidad del mundo son importantes para las especies migratorias incluidas en los apéndices de la CMS, pero que más de la mitad (por superficie) no están designadas como áreas protegidas o conservadas. El 58 % de los lugares importantes para las especies incluidas en los apéndices de la CMS sujetos a vigilancia están amenazados debido a las actividades humanas.
Tiburón azul © Alessandro Cere
El informe también investigó cuántas especies migratorias están en peligro pero no están amparadas por la Convención. Se descubrió que 399 especies migratorias —principalmente aves y peces, incluidos muchos albatros y aves paseriformes, tiburones terrestres y rayas— están clasificadas como en peligro o casi amenazadas, pero aún no figuran en los apéndices de la CMS.
Al tiempo que subraya la preocupante situación de muchas especies, el informe también muestra que es posible recuperar poblaciones y especies completas, y destaca casos de éxito basados en cambios de políticas y acciones positivas, desde locales hasta internacionales. Algunos ejemplos son la acción local coordinada que ha reducido en un 91 % la captura ilegal de aves con redes en Chipre, y el enorme éxito de la labor integrada de conservación y restauración en Kazajstán, donde el antílope saiga ya no se encuentra al borde de la extinción.
El Informe sobre el estado de las especies migratorias del mundo formula un claro llamado de atención y ofrece una serie de recomendaciones prioritarias para la acción, entre las que se incluyen:
- reforzar y ampliar los esfuerzos para hacer frente a la captura ilegal e insostenible de especies migratorias, así como a la captura incidental de especies no objetivo,
- incrementar las acciones para identificar, proteger, conectar y gestionar eficazmente los lugares importantes para las especies migratorias,
- abordar urgentemente las especies en mayor peligro de extinción, incluidas casi todas las especies de peces incluidas en los apéndices de la CMS,
- ampliar los esfuerzos para hacer frente al cambio climático, así como a la contaminación lumínica, acústica, química y por plásticos, y
- considerar la ampliación de los apéndices de la CMS para incluir más especies migratorias en peligro que necesitan atención nacional e internacional.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre la conservación de vida silvestre (COP14 de la CMS) que comienza hoy en Samarcanda (Uzbekistán) es una de las reuniones mundiales sobre biodiversidad más importantes desde la adopción del Marco Mundial de Biodiversidad (Plan de Biodiversidad) de Kunming-Montreal. También será la primera COP de cualquier tratado mundial sobre medio ambiente que se celebre en Asia Central, una región que alberga muchas especies migratorias, como el antílope saiga, el leopardo de las nieves y muchas especies de aves migratorias. Gobiernos, organizaciones de defensa de la naturaleza y científicos se han dado cita en esta reunión, de una semana de duración, para estudiar medidas que permitan avanzar en la aplicación de la Convención. El Informe sobre el estado de las especies migratorias del mundo proporcionará la base científica y las recomendaciones en materia de políticas necesarias para establecer el contexto y aportar información valiosa que sirva de apoyo a las deliberaciones de la reunión.
Fuente: CMS